BORIS DE GREIFF, 1930-2011:
La pasión ajedrecística en Colombia
Por: PhD Eduardo Bermúdez Barrera, Maestro Nacional de la Federación Colombiana de Ajedrez, de su libro "Ajedrez Magistral Colombiano", con sello editorial de la Universidad del Atlántico, 2018
Los inicios de Boris de Greiff en el ajedrez van de la mano de su tío, el musicólogo, matemático y ajedrecista, Otto de Greiff, de quien escuchara, a sus escasos nueve años, sobre su participación como traductor, en las exhibiciones de simultáneas que el campeón mundial Alexander Alekhine ofreciera en Bogotá, 1939. También su padre el poeta León De Greiff, fue un gran aficionado al ajedrez. Doce años después del acontecimiento de las simultáneas del Campeón Mundial Alekhine, ya para 1951, Boris de Greiff se coronaba como Campeón Nacional de Colombia.
Su pasión por el juego ciencia lo llevó, como jugador, a integrar del equipo colombiano en nueve Olimpiadas (1954, 1956, 1958, 1966, 1970, 1972, 1974, 1976 y 1978). De Greiff es uno de cinco maestros colombianos que jugaron más de un centenar de partidas en olimpiadas (Miguel Cuéllar, Carlos Cuartas, Gildardo García y Alonso Zapata, completan el selecto quinteto). Es, además, el único colombiano, hasta el presente, en ganar dos medallas olímpicas al obtener la medalla de plata como cuarto tablero en Niza, 1974 y la de Oro como mejor tablero reserva, en Haifa 1976. Entre los maestros de ajedrez colombianos, aún mantiene el récord de mayor número de partidas consecutivas (22) sin perder en justas olímpicas. Sobre este último punto hay que decir que el récord absoluto lo detenta el excampeón mundial Tigran Petrosian quien alcanzó 95 partidas consecutivas sin conocer la derrota y para Latinoamérica, el GM argentino Julio Bolbochán, quien completó 50 partidas sin inclinar su Rey.
De las numerosas anécdotas en la carrera ajedrecística de Boris, hemos de mencionar una muy especial: sucedió luego de finalizar la Olimpiada de Moscú de 1956, cuando el GM Miguel Najdorf le solicitó a de Greiff que lo acompañara como analista para el torneo en Memoria de Alekhine. Allí, en Moscú, tuvo ocasión de compartir con los mejores jugadores del momento entre ellos, el campeón mundial Mikhail Botvinnik, frente a quien Najdorf lo presentó como el hijo del “Pushkin colombiano”. Se refería sin duda el maestro polaco argentino, al célebre poeta León de Greiff, quien, según se cuenta, hacia finales de los años cuarenta, enseñara a mover las piezas de ajedrez al premio Nobel de Literatura, 1982, Gabriel García Márquez, lo cual si bien no lo convirtió en ajedrecista, sí le hizo tomar en alta estima el juego ciencia, como se puede constatar leyendo varias de sus celebradas obras literarias.
Siendo IM enfrentó en 1958 a Bobby Fischer con piezas blancas en el interzonal de Portoroz
Boris de Greiff es el tercer Maestro Internacional colombiano, título que obtuvo al ganar el Zonal Centroamericano y del Caribe en Caracas en el año de 1957. Ello le dio el derecho a participar en uno de los eventos históricos más importantes del siglo XX: el torneo Interzonal de Portoroz de 1958. Decimos que este Interzonal fue histórico porque significó la consagración de dos figuras extraordinarias del ajedrez del siglo XX: Miguel Tal, quien allí inició su meteórica carrera hacia la cima del trono de Caissa y Bobby Fischer, quien se convirtió en el más joven candidato al título mundial de ajedrez.
De Greiff ha sido el colombiano que ha compartido con mayor número de campeones mundiales de ajedrez como: Smyslov, Tal, Petrosian, Spassky y Fischer, contra quienes se enfrentó directamente en torneos internacionales o, Euwe y su amigo Spassky por sus visitas a Colombia y Botvinnik, Karpov, Kasparov, Anand, Kramnik, en calidad de árbitro y/o participante en las olimpiadas.
De Greiff jugando con el ex-campeón mundial Boris Spassky en Cuba, observa Ernesto "Che" Guevara.
De entre sus múltiples participaciones internacionales nos parece indispensable mencionar un testimonio gráfico de inestimable valor para el ajedrez orbital el cual apareció en la revista inglesa “Chess”, como portada de Junio, 1962, en donde el maestro colombiano aparece jugando su partida del Torneo Capablanca en Cuba, en el citado año, contra el entonces el joven campeón soviético Boris Spassky y de mirón, como en cualquier sala de ajedrez que se respete, justo después de la jugada 18 de las negras, aparece un aficionado de tabaco y boina mejor conocido como Ernesto "Che" Guevara. El “Ché” quien, como funcionario de altísimo rango del gobierno cubano de entonces, fue uno de los principales impulsores de los famosos torneos Capablanca In Memorian, los cuales han seguido realizándose ininterrumpidamente desde hace más de medio siglo, para bien del ajedrez latinoamericano y mundial.
Boris De Greiff fue también un reconocido escritor profesional de ajedrez, sus excelentes columnas en periódicos y revistas de gran circulación, comentaron por varios decenios, de manera muy amena, la escena ajedrecística nacional e internacional, intercalando en ocasiones espléndidas anécdotas, en muchas de las cuales fue protagonista directo o testigo de excepción, con sesudos problemas o las brillantes combinaciones que publicó en su propia revista Alfil Dama, en su Columna del periódico El Tiempo o en la de la revista Cromos. Toda esta labor se constituyó en gran deleite para los innumerables de lectores aficionados al juego ciencia en Colombia e Hispanoamérica.
De Greiff conversando con Max Euwe en Bogotá 1979, observa Luis Augusto Sánchez.
De Greiff fue nombrado árbitro internacional en 1978, oficio que desempeño en múltiples torneos internacionales y para el año 2002, la Federación Internacional de Ajedrez FIDE le concedió el diploma de Miembro Honorario. De entre sus decenas de interesantes partidas, es importante señalar algunas de ellas que fueron ser publicadas en reconocidos medios ajedrecísticos mundiales por ejemplo: la revista alemana Schach-Eco, publicó en enero de 1955, bajo el título: “Brief aus Kolumbien” (carta desde Colombia), un artículo sobre el ajedrez en Colombia. Con el artículo apareció la partida que Boris de Greiff le ganó al maestro venezolano De Lara en el Zonal de Caracas, 1954, destacando la posición final con un diagrama antes de la decisiva 29. Db5! jugada con la cual el joven y hábil táctico ajedrecista colombiano aprovechó la debilidad en octava fila de las piezas negras.
En el libro de la Olimpiada de Ámsterdam 1954, apareció también su victoria contra el alemán Lothar Schmid. Los elogiosos comentarios a esta producción, del por entonces joven maestro colombiano, los hizo el ex-campeón mundial Max Euwe. Allí Euwe pondera muy positivamente las virtudes del ajedrecista suramericano quien, por transposición, termina conduciendo magistralmente un ataque Keres en la siciliana y con su “bonito sacrificio” de la jugada 21, logra obtener una ventaja decisiva.
El maestro ruso Yudovich, comentó, para los boletines soviéticos sobre la Olimpiada 1954, su interesante victoria sobre el maestro suizo Edwin Bhend. También la revista argentina “Ajedrez”, destacó su brillante partida contra el maestro Idígoras del Torneo Mar del Plata, 1955. David Bronstein seleccionó, para comentarla en su libro “200 partidas abiertas”, sus tablas en Portoroz, 1958 contra de Greiff en la cual este le jugó la Ruy López, variante Steinitz, para anotarse un honroso empate. Su victoria contra Bent Larsen, también en Portoroz, le debe mucho, según contaba el propio de Greiff, a su analista y amigo, el MI Luis A. Sánchez. En el libro del torneo del torneo Gligoric y Matanovic comentan que el final de damas debía ser tablas, pero como Larsen, ya por aquella época jugaba temerariamente por el punto completo, terminó recibiendo mate. Son meritorias también sus tablas de la segunda ronda de Portoroz contra Tigran Petrosian.
A propósito de sus tablas contra grandes jugadores de la élite mundial, hay que decir en este punto, para información de los jóvenes maestros colombianos menores de 50 años, que, en el miso año: 1958, el maestro de Greiff a sus 28 años, hizo tablas contra: Petrosian (6), Bronstein (3), Averbach (13), Portisch (46), Panno (24), Lombardy (43), Matanovic (21), quienes ocupaban las posiciones que aparecen al lado entre paréntesis en el ranking mundial hacia ese año de 1958. ¿Acaso algún maestro colombiano del ajedrez de la actualidad, podría decir que ha hecho tablas contra siete (7) jugadores de 2700 en un mismo año?
La serie de torneos Capablanca, iniciada en Cuba 1962, contó con grandes maestros de la élite mundial como Spassky, Korchnoi, Smyslov, Geller, Najdorf, Pachman, Ivkov, así como también a varios maestros latinoamericanos de renombre. Boris de Greiff estuvo por Colombia y derrotó en una buena partida, que se destaca en esta selección, al múltiple campeón cubano Juan González De Vega. La misma isla de Cuba, con motivo de la celebración de la Olimpiada de ajedrez de La Habana 1966, vio como el colombiano vencía al canadiense de origen húngaro Laszlo Witt.
La partida contra Carlos Cuartas, la hemos tomado del “Torneo Magistral Colombiano Copa Campeón de Campeones” que se celebró en Bogotá entre febrero y marzo de 1969 con los 6 maestros colombianos que hasta ese momento habían ganado el campeonato nacional y se encontraban activos. El torneo patrocinado por el periódico El Tiempo y la empresa Ecopetrol terminó con un empate en el primer lugar para Miguel Cuéllar y Boris de Greiff. Es quizá el torneo en el cual De Greiff realizó una performance más alta, dado que con 7.5 de 10 y asumiendo que este torneo tuviera una media de entre 2350 a 2400 puntos Elo, su desempeño se valoraría alrededor de los 2550 puntos Elo.
Dentro de la serie de participaciones de Boris en Cuba la prestigiosa revista Shajmaty de Rusia, destacó en su selección de las mejores partidas del Torneo Capablanca, 1973, su brillante victoria contra el MI cubano Joaquín Díaz. En esta ocasión, el antillano, con su bien ganada fama de combinador, terminó, siendo combinado por el ya veterano maestro colombiano. El algoritmo del tercer maestro internacional colombiano, fue bastante claro: poseía una muy buena información teórica en la apertura, como se puede observar en su partida contra Amador Rodríguez en el torneo Capablanca 1974, -con la misma variante Tartakower de la defensa Ortodoxa que jugaran Fischer y Spassky en la sexta partida del Match de 1972- y tenía suficiente habilidad táctica para mantenerse alerta, de posibles contragolpes del adversario, como en esta extraordinaria partida contra Quinito Díaz.
En su homenaje de parte de la liga de ajedrez de Bogotá, acompañado de las jóvenes promesas capitalinas, incluyendo al GM Joshua Ruiz.
En los últimos lustros de su ajedrecística vida, Boris de Greiff se prodigó en publicaciones de libros que deben considerarse como su mejor legado para el ajedrez nacional e internacional. De entre ellos cabe destacar títulos como: “Grandes partidas del siglo XX”, “Mil y una partidas” y “Jaque al Olvido”, este último con prólogo del ex presidente Belisario Betancur. Todas las publicaciones del maestro de Greiff son de obligada referencia para quienes deseen reconstruir una cabal historia del ajedrez colombiano.
Fotos cortesía de: Revista Corrientes, Libro "Ajedrez Magistral Colombiano", Grupo de Facebook "Historia del ajedrez Colombiano".